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A ideia de fazer uma soma ou subtração faz sua cabeça doer?
Se
você odeia matemática, isso realmente pode acontecer. De acordo com um
novo estudo, a simples perspectiva de ter que resolver um problema
matemática pode fazer com que centros de dor no cérebro sejam ativados,
em pessoas com fobia de números.
Pesquisadores da Universidade de
Chicago, nos Estados Unidos, mediram a atividade neurológica de 28
adultos - 14 deles com alta ansiedade em relação a matemática. Cada um
dos voluntários recebeu uma série de questões de matemática e linguagem,
enquanto seu cérebro era examinado por máquinas de ressonância
magnética.
Resultado: os mais ansiosos, quando viam um problema
matemático, tinham suas ínsulas posteriores e córtexes cingulados - as
partes do cérebro que registram dor e ameaças ao corpo - reagiram como
se os voluntários tivessem queimado a mão no forno. O outro grupo,
formado por voluntários sem problemas com matemática, não teve esse tipo
de resposta.
Além disso, conta um dos coautores da pesquisa, o
psicólogo Ian Lyons, "a ansiedade acontecia durante a antecipação da
tarefa. Quando os voluntários faziam os problema, eles não pareciam
sentir dor. O que sugere que não é a matemática em si que é dolorosa; é
pensar nela que dói."
Estudos anteriores mostraram que eventos
psicologicamente estressantes -- como o fim de um relacionamento -- pode
causar desconforto físico. Este estudo, publicado no periódico PLOS
One, pode ser o primeiro que mostra que apenas a antecipação sozinha
pode ser registrada no cérebro como dor.
"É uma interpretação
puramente psicológica," diz Lyons. "Matemática é apenas um conjunto de
números em uma página - ela não machuca de verdade". Mas, explica,
"pessoas com alta ansiedade em relação a matemática têm baixo desempenho
em qualquer tarefa relacionada, como exames para entrar na
universidade. E elas tendem a evitar profissões em que precisam usar
números".
Lyons acredita que esse tipo de resposta tem mais a ver
com as experiências individuais do que um fator genético, já que
conceitos matemáticos são uma invenção humana recente, e diz que sua
descoberta pode ser aplicada a outros problemas. "Eu não me
surpreenderia de ver esta reação generalizada em outras fobias -- medo
de altura, por exemplo -- ou outros tipos de ansiedade".
E como aliviar essa "dor matemática"?
"O
primeiro passo é superar a ansiedade," diz Lyons. E este é um caso em
que a prática não leva à perfeição: "fazer pilhas de exercícios de
matemática não é uma boa ideia. É melhor achar uma maneira de ficar
confortável com a idéia dos números".
Taperoá em foco
com National Geographic
